Breve biografía de Ernest Rutherford

Ernest Rutherford En este artículo se describe una breve biografía del físico inglés, fundador de la física nuclear.

Breve biografía de Ernest Rutherford

(1871-1937)

Ernest Rutherford nació el 30 de agosto de 1871 en Nueva Zelanda en el pequeño pueblo de Spring Grove en una familia de granjeros. De los doce niños fue el más talentoso.

Ernest se graduó brillantemente de la escuela primaria. En la universidad de Nelson, donde Ernest Rutherford fue admitido en quinto grado, los maestros llamaron la atención sobre sus habilidades matemáticas excepcionales. Más tarde, Ernest se interesó en las ciencias naturales: física y química.

Rutherford se graduó de Canterbury College, después de lo cual, durante dos años, se dedicó con entusiasmo a la investigación en el campo de la ingeniería eléctrica.

En 1895 fue a Inglaterra, donde hasta 1898 trabajó en Cambridge, en el Laboratorio Cavendish, bajo la dirección del destacado físico Joseph-John Thomson. Realiza un avance significativo en la detección de la distancia, que determina la longitud de la onda electromagnética.

En 1898, comenzó a estudiar el fenómeno de la radiactividad. El primer descubrimiento fundamental de Rutherford en esta área, el descubrimiento de la heterogeneidad de la radiación emitida por el uranio, le dio popularidad. Gracias a Rutherford, el concepto entró en la ciencia: radiación alfa y beta.

A los 26 años, Rutherford fue invitado a Montreal como profesor en la Universidad McGill, la mejor de Canadá. Rutherford trabajó en Canadá durante 10 años y creó una escuela de ciencias allí.

En 1903, un científico de 32 años fue elegido miembro de la Royal Society of London en la Academia Británica de Ciencias.

En 1907, Rutherford se mudó con su familia de Canadá a Inglaterra para ocupar el puesto de profesor en el Departamento de Física de la Universidad de Manchester. Inmediatamente después de su llegada, Rutherford comenzó a realizar estudios experimentales sobre radiactividad. Su asistente y estudiante, el físico alemán Hans Geiger, trabajó con él, quien desarrolló el conocido contador Geiger.

En 1908, Rutherford recibió el Premio Nobel de Química por su investigación sobre la transformación de elementos.

Rutherford llevó a cabo una gran serie de experimentos que confirmaron que las partículas alfa son átomos de helio doblemente ionizados. Junto con su otro alumno, Ernest Marsden (1889-1970), investigó las características del paso de partículas alfa a través de delgadas placas de metal. Basado en estos experimentos, el científico propuso un modelo planetario del átomo : en el centro del átomo está el núcleo alrededor del cual giran los electrones. ¡Fue un descubrimiento excepcional de la época!

Rutherford predijo el descubrimiento del neutrón, la posibilidad de fisión de núcleos atómicos de elementos ligeros y transformaciones nucleares artificiales.

Durante 18 años dirigió el Laboratorio Cavendish (de 1919 a 1937).

E. Rutherford fue elegido miembro honorario de todas las academias del mundo.

Ernest Rutherford murió el 19 de octubre de 1937, cuatro días después de una operación de emergencia por una enfermedad inesperada - infracción de hernia - a la edad de 66 años.